भारत के पांचवें राष्ट्रपति थे – फखरुद्दीन अली अहमद

(13 मई 1905 – 11 फरवरी 1977)

फखरुद्दीन अली अहमद एक प्रख्यात भारतीय राजनीतिज्ञ, वकील और राजनेता थे, जिन्होंने 1974 से 1977 में अपनी मृत्यु तक भारत के पाँचवें राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। वे डॉ. जाकिर हुसैन के बाद राष्ट्रपति पद संभालने वाले दूसरे मुस्लिम थे और उन्होंने आपातकाल (1975-1977) की घोषणा से चिन्हित उथल-पुथल भरे दौर में भारत के राजनीतिक परिदृश्य में उल्लेखनीय भूमिका निभाई। उनका कार्यकाल भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के प्रति उनकी निष्ठा और स्वतंत्रता के बाद के भारतीय लोकतंत्र को आकार देने वाली प्रमुख घटनाओं में उनकी भागीदारी के लिए जाना जाता है।

फखरुद्दीन अली अहमद का जन्म 13 मई 1905 को दिल्ली के हौज काजी में एक प्रतिष्ठित परिवार में हुआ था, जिसका सार्वजनिक सेवा का लंबा इतिहास रहा है। उनके पिता कर्नल ज़लनूर अली अहमद भारतीय चिकित्सा सेवा में चिकित्सक थे, जबकि उनकी माता साहिबजादी रुकय्या सुल्ताना असम के एक कुलीन परिवार से थीं । बाद में उनका परिवार असम में बस गया, जहाँ फखरुद्दीन ने अपने जीवन और राजनीतिक जीवन का अधिकांश समय व्यतीत किया।

उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा गोंडा के सरकारी हाई स्कूल से और बाद में दिल्ली के सेंट स्टीफंस कॉलेज से प्राप्त की, जहाँ से उन्होंने कला स्नातक की उपाधि प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने कानून की पढ़ाई के लिए कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के सेंट कैथरीन कॉलेज में दाखिला लिया । 1928 में उन्होंने लंदन के इनर टेम्पल में बार  में प्रवेश लिया । इंग्लैंड में रहने के दौरान, वे भारतीय राष्ट्रवादी नेताओं के संपर्क में आए और उनके मन में राजनीतिक और देशभक्ति की प्रबल भावना विकसित हुई।

भारत लौटने पर, फखरुद्दीन अली अहमद ने असम के गुवाहाटी उच्च न्यायालय में वकालत शुरू की । जल्द ही वे भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए, जहाँ वे जवाहरलाल नेहरू से प्रभावित हुए, जिनसे उनकी मुलाकात 1925 में इंग्लैंड में हुई थी। नेहरू के समाजवाद, धर्म-निरपेक्षता और राष्ट्रीय एकता के आदर्शों ने अहमद के राजनीतिक चिंतन को गहराई से प्रभावित किया। अहमद ने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय रूप से भाग लिया, विशेष रूप से 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान, जिसके लिए उन्हें ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा गिरफ्तार कर जेल में डाल दिया गया था। भारतीय स्वतंत्रता के लिए उनके समर्पण ने उन्हें कांग्रेस नेताओं के बीच पहचान दिलाई।

1947 में भारत की स्वतंत्रता के बाद, फखरुद्दीन अली अहमद उत्तर-पूर्वी क्षेत्र के प्रमुख राजनीतिक व्यक्तित्वों में से एक बनकर उभरे। उन्होंने असम प्रांतीय कांग्रेस कमेटी में कई महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया और असम विधानसभा के लिए निर्वाचित हुए ।

20 अगस्त 1974 को फखरुद्दीन अली अहमद भारत के पाँचवें राष्ट्रपति चुने गए। उन्होंने वी.वी. गिरि का स्थान लिया । उनका चुनाव प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस पार्टी के निरंतर प्रभुत्व को दर्शाता है, जिन्होंने उनकी उम्मीदवारी का समर्थन किया था। अहमद का राष्ट्रपति कार्यकाल भारतीय इतिहास के सबसे विवादास्पद और राजनीतिक रूप से तनावपूर्ण दौरों में से एक, आपातकाल के साथ मेल खाता था । 25 जून 1975 को, राजनीतिक अशांति और इंदिरा गांधी के चुनाव को अमान्य घोषित करने वाले अदालती फैसले के बाद, प्रधानमंत्री ने राष्ट्रपति को राष्ट्रीय सुरक्षा और आंतरिक स्थिरता के लिए खतरों का हवाला देते हुए भारतीय संविधान के अनुच्छेद 352 के तहत राष्ट्रीय आपातकाल घोषित करने की सलाह दी । फखरुद्दीन अली अहमद ने घोषणा पर हस्ताक्षर किए, जिससे केंद्र सरकार को व्यापक शक्तियां प्राप्त हो गईं। मार्च 1977 तक चले इस आपातकाल के कारण नागरिक स्वतंत्रता पर व्यापक प्रतिबंध, प्रेस सेंसरशिप और विपक्षी नेताओं की सामूहिक गिरफ्तारियां हुईं।

फखरुद्दीन अली अहमद के राष्ट्रपति कार्यकाल को अक्सर आपातकाल के दौरान उनकी भूमिका के लिए याद किया जाता है। आलोचकों का तर्क है कि उन्होंने एक निष्क्रिय संवैधानिक प्रमुख की तरह काम किया, बिना पर्याप्त जांच-पड़ताल के अध्यादेशों और आदेशों पर हस्ताक्षर किए। प्रधानमंत्री के निर्णयों के प्रति उनकी सहमति की राजनीतिक विरोधियों और इतिहासकारों ने आलोचना की, जिन्होंने उनके कार्यों को राष्ट्रपति पद की स्वतंत्रता को कम करने वाला माना। हालांकि, उनके समर्थकों का कहना है कि अहमद ने संवैधानिक ढांचे के भीतर काम किया और तत्कालीन निर्वाचित सरकार के प्रति अपने कर्तव्य का निर्वाह किया। राष्ट्रपति के रूप में, उनका मानना था कि राष्ट्रीय संकट के समय राजनीतिक स्थिरता और संवैधानिक व्यवस्था बनाए रखना सर्वोपरि था।

फखरुद्दीन अली अहमद ने 1945 में बेगम आबिदा अहमद से विवाह किया, जो स्वयं सामाजिक कार्यों में सक्रिय थीं और बाद में सांसद बनीं। उनके दो बेटे और एक बेटी थी। अपनी विनम्रता, ईमानदारी और सुसंस्कृत व्यवहार के लिए जाने जाने वाले अहमद का सभी राजनीतिक दलों में सम्मान था। उन्हें साहित्य, संगीत और खेलों, विशेष रूप से क्रिकेट और गोल्फ में गहरी रुचि थी। उनका जीवन सरल और परिष्कृत था, और उन्होंने अपने पूरे सार्वजनिक जीवन में धर्म-निरपेक्षता, राष्ट्रीय एकता और सामाजिक न्याय के आदर्शों के प्रति प्रतिबद्धता बनाए रखी।

अपने कार्यकाल के दौरान, फखरुद्दीन अली अहमद को दिल का दौरा पड़ा और 11 फरवरी 1977 को उनका निधन हो गया । वे डॉ. जाकिर हुसैन के बाद पद पर रहते हुए निधन होने वाले दूसरे भारतीय राष्ट्रपति बने। उनकी असामयिक मृत्यु आपातकाल हटने से कुछ ही सप्ताह पहले हुई थी। दिल्ली में उन्हें राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया गया, जिसमें राष्ट्रीय नेताओं और विदेशी गणमान्य व्यक्तियों ने भाग लिया। उन्हें पूरी श्रद्धा के साथ नई दिल्ली के पार्लियामेंट स्ट्रीट कब्रिस्तान में दफनाया गया। उनके निधन के बाद, तत्कालीन उपराष्ट्रपति बी.डी. जत्ती ने उसी वर्ष नीलम संजीव रेड्डी के राष्ट्रपति चुने जाने तक कार्यवाहक राष्ट्रपति के रूप में कार्यभार संभाला।